Código legado: passos práticos para não quebrar tudo

Sabe aquele sistema velho que todo mundo evita mexer? Código legado não é necessariamente ruim — é histórico do que funcionou. O problema aparece quando ninguém entende a lógica, não há testes e qualquer mudança vira uma corrida contra o tempo. Aqui você encontra táticas simples e diretas para trabalhar com esse código sem causar mais dor.

Entenda antes de tocar

Antes de qualquer alteração, faça uma leitura rápida do fluxo principal: onde ficam as entradas, as regras e as saídas. Use logs e trace requests para mapear caminhos reais de execução. Não dependa só do código — converse com quem já trabalhou no sistema e documente o que descobrir em notas curtas.

Identifique pontos críticos: arquivos grandes, funções com muitas responsabilidades e módulos sem testes. Marque essas áreas como prioridade para refatoração ou cobertura de testes. Um mapa simples de dependências (quem chama quem) já evita surpresas.

Teste, teste, teste

Adicionar testes é o passo que mais protege você. Comece com testes de integração ou end-to-end que cobrem as funcionalidades mais usadas. Se a base de código é antiga e não tem testes, criar um conjunto mínimo que rode em CI dá confiança para mudanças.

Use mocks só quando necessário; prefira testes que validem o comportamento real. Se o sistema demora para rodar, crie suítes rápidas que verifiquem o essencial e deixem testes mais pesados para rodar em horários agendados no CI.

Refatore em pequenos passos. Troque uma função por vez, mantendo o comportamento. Use feature flags quando precisar liberar mudanças sem risco. Commits pequenos e reversíveis facilitam reverter se algo falhar.

Automatize verificações: linters, análise estática e pipelines que rodem testes a cada PR ajudam a capturar regressões cedo. Configure alertas simples para falhas de build — quanto antes você souber, mais fácil é consertar.

Documente decisões importantes no código e fora dele. Um README curto explicando como rodar localmente, como executar os testes e onde estão os pontos críticos já reduz muito o tempo de onboarding. Use comentários só quando a lógica for realmente complexa — prefira nomes claros para funções e variáveis.

Planeje tempo para pagar dívida técnica. Faça pequenas tarefas de refatoração em sprints regulares: 1–2 horas por semana por desenvolvedor rende muito no médio prazo. Priorize mudanças que reduzem acoplamento e melhoram testes.

Se precisar migrar partes do sistema para novas tecnologias, comece por módulos isolados e garanta integração contínua entre o velho e o novo. Evite reescrever tudo de uma vez; migrações incrementais reduzem riscos e permitem aprender com cada etapa.

Trabalhar com código legado exige paciência e método. Com testes, commits pequenos, documentação e automação você transforma sistemas problemáticos em ativos confiáveis. Quer um checkl ist prático para aplicar hoje? Comece por mapear fluxo, adicionar 2 testes de integração e criar uma tarefa de refatoração curta.