Os oceanos têm um papel vital nas nossas vidas. Com efeito, cobrindo mais de 70% da superfície da Terra, os oceanos contribuem para a regulação do clima dando origem à maior parte da precipitação, regulam os padrões de ventos e temperaturas e são responsáveis pela prestação de inúmeros serviços. Entre estes destacam-se a produção de oxigénio, o fornecimento de alimento através da pesca, a proteção costeira e a disponibilização de recursos não alimentares e de oportunidades de recreação.

Em 1994, a comunidade internacional deu um passo importante para a proteção dos oceanos, particularmente através de um decreto oficial da Convenção das Nações Unidas para o Direito do Mar, que prevê a preservação da fauna e da flora, tais como a proteção das populações de algumas espécies como o atum, tubarão e peixe espada.

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